Addo ist ein Synonym für Elefanten: Über 600 von ihnen sind heute in diesem Park zu Hause und verzaubern die Besucher mit intensiven Begegnungen.
Das war aber nicht immer so. Nach Jahrhunderten der Jagd wurde Addo 1931 gegründet, um den einzigen elf verbliebenen Elefanten in der Gegend Zuflucht zu bieten. Im Laufe der Zeit sind die Naturschutzbemühungen stetig gewachsen und der Park hat sich erweitert, um seine ständig wachsenden Herden und eine Vielzahl anderer Wildtiere von Nashörnern bis hin zu Erdmännchen unterzubringen, die die geschützten Lebensräume des Parks genießen.
Der Addo Elephant National Park ist derzeit der drittgrößte Nationalpark Südafrikas mit einer Fläche von 1.800 km² Busch und Strand und es gibt Pläne, ihn weiter auszubauen. Er umfasst fünf der neun terrestrischen Biome des Landes und damit eine große Vielfalt an Vegetation, Geologie und sogar Wettermustern.
Allerdings konzentriert sich das Addo-Erlebnis für die überwiegende Mehrheit stark auf einen relativ kleinen Teil des Parks: das Gebiet um das Addo Main Camp und Colchester. Beide Gebiete sind mit dichter, niedriger Vegetation bedeckt, aber die afrikanischen Elefanten sind die eigentliche Attraktion, und sie enttäuschen nie. Da sie in hoher Dichte vorkommen, sind sie mit Fahrzeugen sehr vertraut und sehr, was Addo zu einem großartigen ersten Safari-Erlebnis macht. Man sollte hier 2 – 4 Tage verbringen. Sanfte Wildbeobachtungen auf gut ausgeschilderten Routen machen den Park für Selbstfahrer, die neu im afrikanischen Busch sind, leicht zugänglich und zu einem großartigen familienfreundlichen und malariafreien Park.
Begegnungen mit Elefanten aus nächster Nähe sind häufig und unvergesslich: mit Herden, die auf Armeslänge an Autos vorbeifahren, Familiengruppen, die den ganzen Tag über spielerisch in den vielen Wasserlöchern und Dämmen des Parks baden und trinken, und bildschönen Sonnenuntergangssilhouetten von Matriarchinnen, die ihre Herden über Nacht in Deckung bringen. Und zwischen Elefantensichtungen gibt es Kapbüffel, Kuhantilopenherden, springende Kudus, grasende Zebras, Erdmännchen und eine Vielzahl anderer Kreaturen und Vögel zu entdecken… Und mit etwas Glück: das scheue, vom Aussterben bedrohte Spitzmaulnashorn.
Als sehr erschwingliche Ergänzung der Garden Route zur Wildbeobachtung bilden Addos Elefanten ein perfektes Finale.
Photos: River Bend Lodge, Barefoot Lodge
